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第39章（第1页）

几日后，沈徽依据法司奏报的彻查结果，以冯敏、许子畏合谋作弊查无实证，但于会试前夕私相勾结，并确有钱财往来为由，处冯敏罚俸半年，许子畏无罪开释，授华亭县主薄。

这个结果当然容与扼腕，以许子畏之才，仅任九品主薄已颇为可惜，何况还有无辜受牵连的冯敏。于是更加好奇那道引起轩然大波的策论题，究竟有多生僻。他前世今生都算是好学之人，便借着职务之便翻查了一道，顺带将许子畏的试卷阅览过，不由更是暗叹，天下事大约真是无巧不成书。

几日后他奉沈徽之命，前往城西白云观贺长春道人成道日，回程恰好路过礼部贡院，见门前喧哗一片，一群人围着一个年轻的书生，正七嘴八舌的诘问，而那名书生，便是当年他在姑苏遇到的许子畏。

容与示意跟随的人停步，独自驱马上前，悄然立于他们身后。只听一个举子高声喝问，“你说朝廷冤了你，可你出入冯敏府邸，且向他乞文的事人尽皆知，倒是具体说过什么做过什么，就只有天知地知他知你知了。”

另一个北方口音的举子接口道，“事到如今，咱们对你到底有没有作弊也不感兴趣了，只是想问问清楚，那冯敏告诉你的答案究竟是什么？”

言下之意，是早已认定许子畏曾与冯敏串通作弊。许子畏被这群人团团围住，倒也神色冷静，却始终不发一言。

半晌见正中一个白衫士子，越步走到许子畏面前，起手行礼，态度和悦，“请许兄勿怪。今日我等前来并非有意为难，实在是想请教那道策论，究竟做何解？若许兄能不吝赐教，在下感激不尽。”

许子畏见对方彬彬有礼，端详良久，终于开口问了句，“请问阁下是？”

那白衫士子回道，“在下顺天府秦启方。”

许子畏恍然抬首，又仔细看了看他，忽然轻笑了两声，“失敬失敬，秦公子大名，许某如雷贯耳。只是以秦公子才名，竟然到今日都解不出那题么？既如此，列位何不去问出题者冯大人，何必非要在此盘问许某不可？”

“我们倒是想去问他呢，可自从出了诏狱，他就以生病为由，躲进家里大门紧闭，任谁去敲门都不给开，怕是从此再羞于见人了吧。”

这番话说得奚落讽刺溢于言表，引来众举子一番窃窃嘲笑。

许子畏面色一沉，想是听到冯敏闭门谢客心有所感，神情愈加漠然，半日也不发一言。

秦启方再施一礼，语气十分诚恳，“本轮策论是要详述程朱理学的四位大儒，各自对经典有何不同诠释，从题目中可知前三位乃是张载、杨时、陆九渊，但描述最后一位所引用的话，却令在下十分费解——“所谓有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老？”这一句，却是说的哪一位先贤大家？还望许兄能为我等释疑。”

顿了一下，复道，“毕竟通场考生，只有许兄一人，回答出了这个问题。”

大约是他最后补充的这句话，令许子畏觉得他和在场诸人一样，认定自己确有作弊之嫌。当即扯出一个轻蔑的笑，对秦启方的发问索性不加理会。

“好言相问，他却这般倨傲，都到了这步田地，却不知他还有什么可傲的？”

“我瞧他一定是忘了，那日匆匆记下答案，临场囫囵写就，事后哪儿还想得起来呢？”

“是啊，那般刁钻的题目，在场上百名举子都答不出来，我就不信他有那么高才，比咱们这些人强出多少去？难道果真阅了万卷书不成？”

“其实咱们也不算亏，要我说，这题就是拿到国子监，翰林院去，怕是也没人回答的出来。冯敏语不惊人死不休，却忘了会试的目的是给朝廷选拔人才，不是为满足他个人偏好，他此番吃了大亏，也算是他咎由自取！”

众人七嘴八舌的鼓噪起来，言语中不乏激烈攻击冯敏之词，渐次竟有些不堪入耳。许子畏脸色发青，几次想要开口，却被众人的声浪淹没下去，没奈何，只好一脸愤懑地扭过头去，不再看这群人。

却见秦启方回首环视四周，示意众人安静，方才徐徐说道，“既然许兄不愿意告知，我们也不好强人所难。只可惜，这道策论终成孤绝难题，再无人能解了。”说罢，拱了拱手，已欲转身离去。

他语气中带着明显的失望遗憾，让人觉得，他本就是诚心来求解，而他感兴趣的，应该只是未解的知识，和未曾阅过的经典。

一念起，容与端坐马上，朗声道，“秦公子请留步。恕在下冒昧，想替许先生回答你适才的问题。”

众人此时纷纷转过身，十分诧异的打量他，不多时，已有人根据他穿着的公服，判断出他的身份，继而开始互相低语，一些举子闻言，再抬首看他时，眼神已隐约透出些畏惧。

秦启方自然知道他的身份，上前施礼道，“愿闻大人高论。”

容与拱手还礼，环顾众人，缓缓言道，“原策论要求详述四位旷世大家的学理造诣，难点出在“私淑朱子者，或疑其出于老”这一句上。诸位不解此句应对照哪位先贤。在下说出来，请诸位参考，便是世人称其为鲁斋先生的元人许衡。”

话音刚落，立即有人反驳，“怎么可能？元史载，许衡得朱子之书而尊信表章之。许氏一直只尊崇朱子学说，并一生致力于推广。正因他的缘故，使得朱理“衣被四海，家藏而人道之。”这样的儒学大家，怎会被诟病贬损为，假意秉承朱子学说，实则暗行黄老之术？”

容与答道，“元世祖一朝，许衡与刘因并称北方理学两大家。刘因对许氏自请罢中书执政而就国子监祭酒一职，甚为不满，故作退斋记讥讽。文中曾言：世有挟老子之术以往者，以一身之利害，节量天下之休戚，而终必至于误国而害民。而彼以孔孟之义，程朱之理自居，实乃以术欺世，以术自免。这篇退斋记就收录在刘因的静修文集中，相信诸位查阅之后即知分晓，再看这道策论，答案也便一目了然。”

言毕再看众举子表情，有面面相觑者，有恍然者，也有迷惑不解者，更多的人则陷入默然沉思。

片刻之后，只见秦启方越众而出，向他欠身道，“百多学子通场莫解之难题，幸得大人详述以解惑。大人高才令启方佩服。”

高才自然谈不上，他不过是借着身份便利通晓答案而已。一时心动想要解惑，一则是为秦启方好学所感；二则也有为许子畏正名的想法。谁说天下无人能答这道题，举凡能作答皆是因为作弊？这样的说法本身就有失偏颇，只可惜许子畏太过孤介，绝口不答，更不肯为自己多做一个字辩解。

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