二月初六,沈持带着赵蟾桂离开禄县,北上去往京城。
离家前,沈月抱着沈持的手臂不放他走,沈持附在她耳边轻声说道:「哥哥若是考中进士,回乡省亲祭祖时接你一起去京城。」
沈月点点头这才放开了他。
因路途遥远,骑马会过于疲累,沈持雇车先去省城,到了再做其他的打算。
秦州府的多数举子也是择的这天启程赴京的,他到了省城之后,遇到了汪季行和黄彦霖。
三人相互贺了新春,与同是赴考的秦州府举子们结伴雇马车同行。
两日后出了秦州府,又三日过了豫州府,再往被便是通州府。大约要三四日才能路过通州府抵达京城。
夜里要在通州府的地界上住宿几晚。
同行的一名老举人王皓说道:「以前通州府有一帮蟊贼,专门夜里去客栈偷窃或打劫住宿的行人,尤其是上京赶考的,举子们身上都带着银子。」
而且还带的不少,全是肥羊。
三年前他进京赶考夜里住客栈就被打劫过一回。
「通州官府不管啊?」黄彦霖傻愣愣地问。
老举人说道:「这帮蟊贼就是通州府衙官爷纵容的,他们只劫财,不杀人,路过这里的举子都要被扒个精光。」
「这里的知府大人是谁?」沈持问。
老举人王皓说道:「当年的知府叫周六河。」他摇摇头:「是个同进士出身,他是宫里头周贵妃的外甥靠着裙带关系当上四品知府的大官,不知如今调到京城中去了没有。」
每三年一次春闱,一波一波的举人路过通州府都要被扒层皮,他们气不过到了京城到处投诉,甚至联名状告通州府治下不太平,蟊贼横行。
结果很快又有一封信送到朝廷,是周六河的,说府衙经常被蟊贼洗劫一空,请求在通州府内追捕蟊贼。
朝廷自然不再怪罪,让周六河去办这件事。
他又不知从哪里弄来一堆死囚顶罪,就这样,不仅没被怪罪,还立了功,愈发嚣张。
……
如果周六河还在通州府,他们就遭殃了。罢罢罢,在头发里藏一块银子,能活着到京城再说吧。
沈持想着自己身上带了七八十两银子,心中不服气:凭什么给他。
蟊贼的背后竟然是官府,简直令人不齿。
「咱们从通州府绕过去如何?」他提议。无非是多走几天的事情。
老举人拿出地图给他看:「也不是不行,只是挨着通州府的官道不多,要走小路过去,路上遇到打劫的也不少,更不可以预知。」
沈持:翻山越岭,对于书生们来说的确没有走官道安全。
「要是把书籍托人送往京城,」他说道:「咱们扮做普通百姓路过也不行吗?」
老举人噎了一噎。
「扮作乞丐?」一个年轻的举子提议。
沈持看看一个个功名加身镶了金边的举人大老爷,说道:「不像。」汪富贵儿,黄富贵儿,沈富贵儿的……一看就出戏啊。
同行的人一筹莫展。
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