而沈凉,几乎是在沈煌的拉扯下长大的,没成亲之前在外头挨了打,欠了赌债,都是他二哥给他摆平,提起旧事,兄弟仨哭得跟什么似的,将这些年各房之间生的小嫌隙全都忘了。
沈持放学回家,听见父亲和叔伯倾诉过往,他心中忽然有些不是滋味,对一道来探望他爹的沈知秋说道:「阿秋明年县试下场?」
沈知秋点点头:「嗯,苏先生让我报名,我没什么把握。」
沈持想了想:「先前书院有几套题目,是夫子们自己出的,据说县试跳不出这些,等我有空了为你抄写一份。」
他原先和沈家一大家子住在一处的时候,除了对爹娘和妹妹沈月,对其他人,甚至沈山和老刘氏,都很冷淡疏离,从不觉得有多亲近。
「阿池哥,你很忙吧。」沈知秋拘谨地说道:「怎好耽搁你的时间。」
他知道沈持要考院试了,听他爷说阿池哥每天都挑灯夜读,万分辛苦。
「不碍事的,花不了多少功夫,」沈持说道:「我回头抄给你。」
他心道:往后,我会尽力扶持你的阿秋。
沈知秋谢了又谢。
到了六月中旬,进士文丛被外放来禄县当县令,他三十多岁,比起上一任县令陆沉来,他少年得志,二十多岁考中进士,被左迁贬官到禄县之前在京城当了多年的监察御史,他生得瘦骨伶仃,据说却有着一身傲骨,说不好听点儿就是怼天怼地,非常会得罪人。又没有人捞,官途只好往下走。
他来到禄县之后,成日在县衙借酒消愁,几乎不处理公务,叫下头的官吏摸不着头脑。
一连消沉大半月,文丛振作起来,开始点卯上衙门值班。
第一天就点名:「沈煌?」
「本官未曾见过此人,为何每月支领俸禄银子?」他诘问县丞王大虬。
王大虬把山匪之事告之:「他是为了禄县百姓才和山匪结仇的,当初陆大人在世的时候,许诺把他调到皂班,许知州也晓得这件事,所以才留了俸银。」
「既这样,让他养好伤之后到皂班来当差吧。」文丛随口一说。
王大虬替沈煌谢过他,又转告沈持,让抽空去谢过文丛。
这日书院放假,沈持换上夏装,穿戴一新,到府衙去见拜谢文丛。照例先见到的是王大虬,老油条拉着他说道:「文大人早年考中进士,文章锦绣拔萃,万不可在他面前卖弄,记住。」
沈持:「多谢大人提点,在下记得。」
王大虬进去为他通报。
过了片刻,他苦着一张脸出来说道:「文大人说不见你,回去吧。」
沈持:「……」
送他出来,王大虬对沈持说道:「大人骤然贬官至此,胸中烦闷,一时不想见人也是有的,你不要放在心上。」
沈持:「多谢大人宽慰。」
二人走了不多远,听见几名衙役凑在一处悄声议论:「我有个姨丈的姐夫的侄子在秦州府当差,听说咱们文大人在京城弹劾武信侯史家,这才被贬到咱们县来的……」
「武信侯是什么人?」
「被御史台弹劾的,十有九个都不冤,不过势头大,扳不倒罢了。」
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