林尧瞳孔骤缩,指尖已摸向腰间短箭,却见那小妇人猛地按住她手腕:“嘘,娘子还中着毒,别动,我来。”
那小妇人神色一凛,向着门外扬声问道:“何事?”
外头旋即传来一婆子尖厉的声音,满含讽刺:“小夫人,庄里进了贼,搅得上下不得安宁。庄主已下令,让守卫搜查各处院子,您这儿也不例外,还请行个方便,莫要阻拦。”
小妇人迅捷地将阿七松绑,而后轻扯床前的轻纱幔帐,将林尧和阿七安置到床底,冲着林尧与阿七“嘘”了一声后拢了拢衣衫,朝着门外扬声说道:“实在抱歉,我今日身体极为不适,肚里的孩儿极为闹腾,浑身乏力,实在不便让诸位进来搜查,还望诸位行个方便。”
门外的婆子哪肯轻信,嘴角扯出一抹嘲讽的弧度,尖着嗓子道:“小夫人,这庄里进了来路不明的贼人,搅得全庄上下不得安宁,庄主有令,各处院子都得彻查,您再不舒服,这处儿也不能例外啊。您如此这般,莫不是那贼人就被您掩藏在屋内?”
说罢,那婆子一挥手,身后几个五大三粗的守卫便蛮横地往前闯,门板被撞得“砰砰”作响,腐朽的门栓不堪重负,发出痛苦的吱呀声。
不过须臾,伴随着“咔嚓”一声脆响,大门轰然敞开,一股冷风裹挟着灰尘猛地灌进屋内。
小妇人匆忙将床幔抖落成层层叠叠的涟漪,转身时素手已解开襟口盘扣。
房门洞开的刹那,她骤然扯开衣襟露出左肩那枚被梅花庄庄主亲手烙下的私印,怒声喝道:“庄主亲烙的梅花印可还认得?”小妇人的胸膛剧烈起伏,指尖点向微隆小腹,威胁道:“还是说这团血肉,你们也敢作践?”
守卫们被这突如其来的一幕吓得一哆嗦,面面相觑,脚步不自觉地往后退,脸上满是怯懦与犹豫,一时竟不敢再往前一步。
然而,一阵沉重且急促的脚步声骤然传来,梅花庄庄主那魁梧的身形出现在众人眼前。
他脸色阴沉得仿佛暴风雨来临前的天空,眼中没有一丝对小妇人的怜悯与疼惜,抬手便是狠狠一巴掌,“啪”的一声脆响,小妇人被扇倒在地,发出痛苦的闷哼。
那庄主却仿若未见,他一把掐住小妇人的脖颈将人掼在铜盆架上,居高临下地看着小妇人,冷声道:“一个影嵇门的贱婢也敢拿乔?”
他的手碾着小妇人腕间的伤痕,笑了笑,“你该庆幸你肚子里有个孩子,不然你以为凭你也能在这梅花庄安然度日?本庄主留你,你就该清楚自己的用处。给我搜!一个角落也别放过!”
守卫们得了令,如恶狼般涌入屋内,翻箱倒柜,四处搜寻。
眼看他们就要搜到林尧和阿七藏身的床底,紧张的氛围如一张被拉至极限的弓弦,一触即发。
庄主阴鸷目光扫过微微晃动的床幔,忽听得廊下急报:“庄主,永安侯持御赐玉符已到前厅!”
阿七与林尧对视一眼。
是林嗔?他怎么来了?不过,倒是来得及时。林尧嘴角不自觉地上扬了起来。
梅花庄庄主脚步猛地一顿,神色一凛,目光如电般迅速扫了一眼屋内,见并无明显异样,冷哼一声,一把丢开气息奄奄的小妇人,甩了甩衣袖,带着守卫匆匆前去招待永安侯。
那庄主远去前袍角带翻了榻边的药碗,褐色药汁顺着地缝蜿蜒至床底,正滴在林尧紧绷着的指尖上。
林尧强忍着指尖传来的寒意与心底的愤怒,待听得那庄主和守卫们的脚步声逐渐消失,彻底没了动静,她才被阿七小心翼翼地搀扶出来坐下。
她示意阿七将不远处那地面上狼狈不堪的小妇人扶起来。
阿七上前,斑驳烛光里小妇人腕间的血痕如蛇信般刺目。
“他们随时会再次返回……咳……西南角门......咳咳......直通后山,你们快走。”那小妇人并未要阿七搀扶,她推开阿七的手,硬扯着一桌角站了起来,而后在太师椅中坐下,平复呼吸。
“为何如此相助?”林尧盯着她腕间的那抹血痕问道。
小妇人微微仰头,目光越过林尧,望向那被阴霾笼罩的远方,许久,才缓缓收回视线,抬起纤细的手指,指向屋内桌上一碟放置已久,已然有些干裂的桃酥,声音带着一丝怅惘道:“这庄里的桃酥,终是不如你茶楼里的香甜。”
林尧闻言,如遭雷击,整个人猛地一怔。
“原来是你。”林尧喉间泛起了一股比毒发更为灼痛的苦涩感。
小妇人抬手,指尖轻轻拂过面庞,脂粉与铅华渐渐褪去。
记忆如潮水般向林尧涌来。
几年前,那个热闹却又暗藏悲戚的边关集市上,那个满脸泪痕,紧紧跟在自己身后,执拗地追问着爹娘矿难真相的倔强小姑娘的身影竟与眼前人悄然重合。
林尧心口一阵发疼,她一把站起身,踉跄着向前几步,握住那小妇人冰冷的手,不容置疑地道了句:“跟我一起走。”
小妇人望着她的眼眸轻摇了摇头,而后缓慢而又坚定地抽回手,深吸一口气,侧过头,背对着林尧道:“不了,你的桃酥再香甜也不是我娘的味道。此间这局是我主动入的。当年,我俩并未同行,如今,自也不会同行。我有我选择的道,你自也有你的。”
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